Het geheim van leuke ouders

Mijn eigen gezinssituatie is er één met duidelijk aanwezig nageslacht, drie stuks in totaal. Ze gaan naar diverse sportclubs, hebben vriendjes en vriendinnetjes waarmee moet worden afgesproken en ook nog zoiets als huiswerk. Daarnaast heb je echtgenoot en mijzelf.

Versuft
Wij faciliteren, stimuleren en interveniëren waar noodzakelijk. Soms verloopt dat heel soepeltjes, vaak genoeg ook niet. Als de oudste ’s avonds om negen uur in bed ligt en tegen half tien ook nog echt stil is (een goede dag), dan liggen echtgenoot en ik beiden gestrekt op de bank versuft naar Netflix te kijken. Quality time voor ouders is zeer beperkt.

Gestolen uurtjes
Vanaf de geboorte van de eerste hebben wij dan ook altijd veel waarde gehecht aan tijd-met-elkaar. En dan heb ik het niet over gestolen uurtjes thuis, wanneer alles onverwacht soepel verloopt. Nee, ik heb het over er-uit-zijn met z’n tweeën. Dat gaat verder dan een avondje uiteten, wat ook leuk is, maar er in de praktijk zelden van komt. Er is altijd wel een af te werken programmapunt en op de avonden dat dit niet het geval is, koester je de relatieve rust van het thuis zijn.

Spontaan
Enkele jaren geleden liep ik aan het eind van de middag door de stad. De zon scheen en overal waar ik keek zaten mensen op terrasjes te genieten van een glas wijn of biertje. Normaal gesproken denk ik op zo´n moment weemoedig terug aan de tijd dat ik zelf spontaan na het werken op een terras aanschoof, maar doe ik daar niets mee. Deze keer was de drang te groot en belde ik echtgenoot met het voorstel naar de stad te komen. Het was vrijdag, hij had ook de zon vanachter zijn kantoorraam zien schijnen en vond het een goed plan.

Gedoe
Eerst diende alleen de kinderen te worden opgehaald van de opvang, oppas gezocht en daarna zou hij op de tram naar het centrum stappen. Dik twee uur later zaten we aan de bitterballen en de drank. Ik totaal relaxed, want al de hele middag in de stad, echtgenoot nog nahijgend van al het noodzakelijk geregel voorafgaand aan dit terras-moment.

Als er iets is wat mij deze spontane actie deed realiseren, is dat quality time voor ouders er al snel bij inschiet omdat het zoveel gedoe is.

Geliefden
Terwijl het zo vreselijk belangrijk is! Ik zou tegen alle ouders met vooral ook jonge kinderen willen zeggen: ga er elk jaar op z’n minst een (lang) weekend tussenuit met z’n tweeën. Dat vraagt voorbereiding en voor sommigen van jullie klinkt het wellicht vreselijk beangstigend, zo lang weg van je kind(eren), maar realiseer je dat je meer bent dan alleen ouders. Je bent ook nog geliefden en het is belangrijk dat van elkaar te blijven.

Het is het tegenwicht voor al die momenten dat je elkaar in de stress van het gezinsleven even wat minder leuk vindt. Het is de reden dat je de ander de ruimte gunt, wanneer je ziet dat hij of zij er even doorheen zit. Het is het moment waarop je wèl dat gesprek voert, waar al die tijd geen rust voor was.

Meer mogelijk
Echtgenoot en ik grijpen onze eigen verjaardagen altijd aan om er tussenuit te gaan. Dat is soms best puzzelen, met logeeradressen of een oppas die niet alleen beschikbaar moet zijn, maar ook door alle kinderen geaccepteerd dient te worden. Om nog maar te zwijgen van de buitenschoolse activiteiten die gedurende die periode ook gewoon doorgaan en waarmee je de buitenwacht dus opzadelt.

Maar je zult zien dat er meer mogelijk is dan je denkt. Accepteer voor een keer je betweterige schoonmoeder (je bent toch weg) of het feit dat de kinderen bij je zus structureel te laat in bed liggen. Investeer in een zelfstandige oppas die kan blijven slapen of maak een deal met vrienden met kinderen, zij willen er vast af en toe ook tussenuit.

Wat doe je dan?
Je eigen uitstap kun je zo duur, goedkoop en gek maken als je zelf wil. In ons geval heeft het veelal met eten, shoppen en de buitenlucht te maken.  Zo aten wij vorig jaar in een pop-up restaurant op Ibiza, bezochten we diverse mooie Nederlandse steden en maakten we afgelopen weekend een wandeling langs de Belgische kust.

Het uitgangspunt is dat je tijd en ruimte met en voor elkaar creëert. Mini-vakanties met z’n tweeën waarop je weer een aantal maanden kunt teren.